Dag 7.  De Gouden Driehoek

Woensdag 16 september

Ook vandaag weer vroeg op, om zes uur gaat de telefoon en meld de wekdienst zich. We rijden met de bus vanaf het hotel 60 kilometer, daarna stappen we over in pick-up trucks om de bergen van het Mae Salong gebergte in te gaan. We bezoeken daar de  Akha- en Yao-bergstammen. De dames zijn ook wel bekend als de Longnecks, wanwege de nekringen die men draagt.
Deze stammen komen oorsrponkelijk uit Birma en zetten hun levensstijl vooral voor de toeristen voort, omdat dit vrijwel hun enige bron van inkomsten is. Het geheel heeft dus een vrij hoog  aapjes kijken gehalte. Zeker wanneer je bedenkt dat er eigenlijk vrij weinig van de levenswijze van deze mensen te zien valt, anders dan hun stalletjes met snuisterijen die ze aan de man proberen te brengen. Onze komst is dus een soort ontwikkelingswerk, al leefde Sijtje Boes In Volendam, of was het Marken, volgens mij onder betere leefomstandigheden.

We rijden aansluitend door de ’Golden Triangle’  of in goed Nederlands de Gouden Driehoek, aan de grens van de Mekong-rivier, waar Birma, Laos en Thailand samenkomen. In deze omgeving tierde de opiumteelt tot voor kort nog welig. We zien er weinig van, behalve dan de roadblocks die de politie op sommige plaatsen opricht om passerende voertuigen om transport van de verboden waar te controleren.

Volgens onze gids wordt er op kleine schaal nog steeds opium verbouwt en hebben de bergstammen een aardige bijverdienste aan de smokkel ervan. Het schijnt dat er dagelijks wel mensen gepakt worden met een voorraadje drugs. Niet echt verstandig want de straffen in Thailand zijn fors en de leefomstandigheden in de gevangenissen zijn hier niet als die in Nederland. Wij nemen dus hooguit een nagemaakte zonnebril mee naar huis, want die kun je hier op iedere straathoek veilig kopen.

In de middag maken we een boottochtje over de Mekong-rivier en brengen een bezoekje aan Laos. Dit is een paradijs voor koopjesjagers, volop imitatiekleding, horloges en dat soort spul. Een slof nagemaakte sigaretten kost slechts 4 euro. Een matras uit Laos in Marlboro verpakking. Het wordt volop gekocht.

Volop aanwezig, maar minder gekocht zijn de vele potten met lustopwekkende dn potentieverhogende middelen. Van Tijgerpenis tot slangenkop, alles is hier wel in een potje te vinden en zou het libido van de heren doen toenemen. Nodig heb ik deze middelen gelukkig niet en de Nederlandse douane schijnt er ook al niet blij mee te zijn, we laten de potten dus maar in de schappen staan. De dames zullen dan ook niet weten wat ze daardoor mislopen.

We overnachten in een erg groot, maar ook erg stil hotel, grote delen staan leeg. We horen dat de economische crisis nogal wat klappen heeft uitgedeeld aan het toerisme. Om die terugval te compenseren brengen we maar weer een bezoek aan de avondmarkt en injecteren op die manier wat liquide middelen in de Thaise conjunctuur.

Klik hier voor meer foto´s van deze dag